L'administrateur systèmes installe, configure et maintient les serveurs d'une organisation et les services qu'ils hébergent : annuaire, fichiers, messagerie, applications. Il assure l’installation des logiciels, les mises à jour, les sauvegardes, les restaurations, la gestion des utilisateurs et les droits associés sur les ressources, la supervision, et intervient en cas d'incident.

Sous Windows Server, il est souvent concerné par la gestion des machines virtuelles (Hyper-V), l’administration du tenant Office 365 de l’entreprise ou encore des serveurs web IIS. Sous Linux, l’administrateur est plus souvent concerné par les applications web et les bases de données que par les utilisateurs « humains ». Dans les deux mondes, l’administrateur est très souvent concerné par l’automatisation des tâches ou le scripting (PowerShell/Microsoft, Shell/Linux) qu’il utilise plus ou moins selon ses besoins et bien sûr ses connaissances.