Un commutateur (switch) est l’un des composants de base de l’infrastructure réseau d’une entreprise. Il relie physiquement entre eux les équipements d'un même réseau local (postes, serveurs, imprimantes, bornes Wi-Fi) et achemine le trafic vers la « bonne sortie ».

Il permet aussi de découper le réseau en réseaux virtuels (VLAN) pour diverses raisons (sécurité, performance, souplesse d’organisation, qualité de service, simplicité d’administration). Les switchs peuvent aussi se cascader ou se « dupliquer » pour assurer de la redondance et aussi assurer des fonctionnalités de routage (nécessaires pour faire communiquer les VLAN par exemple). Dans l’environnement cloud, on est amené à travailler sur des switchs entièrement virtualisés qui reposent sur les mêmes concepts que les switchs physiques. Se former au switching, c’est apprendre à évoluer dans cet environnement « bas-niveau » des réseaux (@Mac, trunk, @IP, VLAN…), indépendamment des systèmes d’exploitation et des applications, des constructeurs ou éditeurs, tout en pouvant cibler un acteur spécifique (Cisco, Aruba ou Juniper) qui propose ses spécificités en termes de commandes, menus, etc., et donc un savoir-faire spécifique.