Le shell est l'interpréteur de commandes des systèmes Linux et Unix ; Bash est le plus répandu. Il permet d'exécuter des commandes, de les combiner et de les enregistrer dans des scripts pour automatiser l'administration : sauvegardes, traitement de fichiers, déploiements, surveillance.

C'est un outil quotidien des administrateurs, développeurs et DevOps, qui va de la simple ligne de commande interactive à des centaines de lignes réunies dans un fichier (shellscript). Les formations au scripting shell concernent indifféremment les distributions Linux (Red Hat, Debian, Ubuntu…). Tout administrateur Linux se doit de savoir lire un shellscript pour évoluer sereinement au quotidien, car tous les services de démarrage du système se présentent justement sous la forme de scripts, tout comme les fichiers de démarrage de session utilisateur.