L'architecte logiciel définit la structure d'une application ou d'un ensemble d'applications, un peu comme l'architecte d'un bâtiment avant que les équipes ne construisent. Il décide du découpage en composants ou en micro services, des technologies, de la façon dont les briques communiquent entre elles (API, messages) et de ce qui doit pouvoir évoluer sans tout casser.

Il accompagne ensuite les équipes de développement dans la mise en œuvre et veille à la cohérence des choix dans le temps. Les formations pour architectes logiciels couvrent les styles d'architecture, les architectures orientées services, la modélisation et la conception d'API. Souvent issu du développement, l'architecte doit apprendre à formaliser et justifier ses choix (performance, sécurité, coûts, évolutivité) auprès d'interlocuteurs qui ne parlent pas tous le même langage : développeurs, exploitants, chefs de projet, direction.