Une variable est un objet repéré par son nom, pouvant contenir des données, qui pourront être modifiées lors de l'exécution du programme. Les variables en langage Java sont typées, c'est-à-dire que les données contenues dans celles-ci possèdent un type, ainsi elles sont donc stockées à une adresse mémoire et occupent un nombre d'octets dépendant du type de donnée stockée.

Avec Java, les noms de variables peuvent être aussi long que l'on désire, toutefois le compilateur ne tiendra compte "que" des 247 premiers caractères. De plus, elles doivent répondre à certains critères:

• un nom de variable doit commencer par une lettre (majuscule ou minuscule) ou un "_" (pas par un chiffre)
• un nom de variables peut comporter des lettres, des chiffres et le caractère _ (les espaces ne sont pas autorisés!)
• Les noms de variables ne peuvent pas être les noms suivants (qui sont des noms réservés):
  • abstract
  • boolean break byte byvalue
  • case cast catch char class const continue
  • default do double
  • else extends
  • false final finally float for future
  • generic goto
  • if implements import inner instanceof int interface
  • long
  • native new null
  • operator outer
  • package private protected public
  • return rest return
  • short static sctrictfp super switch synchronized
  • this throw throws transient true try
  • var void volatile
  • while widefp

Nom de variable correct	Nom de variable incorrect	Raison
Variable	Nom de Variable	comporte des espaces
Nom_De_Variable	123Nom_De_Variable	commence par un chiffre
nom_de_variable	toto@mailcity.com	caractère spécial @
nom_de_variable_123	Nom-de-variable	signe - interdit
_707	this	nom réservé

Les noms de variables sont sensibles à la casse (Java fait la différence entre un nom en majuscule et un nom en minuscules), il faut donc veiller à utiliser des noms comportant la même casse!

La déclaration de variables

Pour pouvoir utiliser une variable, il faut la définir, c'est-à-dire lui donner un nom, mais surtout un type de donnée à stocker afin qu'un espace mémoire conforme au type de donnée qu'elle contient lui soit réservé.

Une variable se déclare de la façon suivante:

type Nom_de_la_variable;

type Nom_de_la_variable1, Nom_de_la_variable2, ...;

Java impose que les variables soient impérativement déclarées Java permet de définir une variable à n'importe quel endroit du code, afin de le rendre plus lisible

Affectation d'une donnée à une variable

Pour stocker une donnée dans une variable que l'on a initialisée, il faut faire une affectation, c'est-à-dire préciser la donnée qui va être stockée à l'emplacement mémoire qui a été réservé lors de l'initialisation.

Pour cela on utilise l'opérateur d'affectation "=" :

Nom_de_la_variable = donnée;

Pour stocker le caractère B dans la variable que l'on a appelée Caractere, il faudra écrire:

Caractere = 'B';

 char Caractere;

Initialisation d'une variable

La déclaration d'une variable ne fait que "réserver" un emplacement mémoire où stocker la variable. Tant que l'on ne lui a pas affecté une donnée celle-ci contient ce qui se trouvait précédemment à cet emplacement, que l'on appelle garbage (en français: détritus).

On peut donc affecter une valeur initiale à la variable lors de sa déclaration, on parle alors d'initialisation:

type Nom_de_la_variable = donnee;

Par exemple:

float toto = 125.36f;

Portée (visibilité) des variables

Selon l'endroit où on déclare une variable, celle-ci pourra être accessible (visible) de partout dans le code ou bien que dans une portion confinée de celui-ci (à l'intérieur d'une fonction par exemple), on parle de portée (ou visibilité) d'une variable.

Lorsqu'une variable est déclarée dans le code même, c'est-à-dire à l'extérieur de toute fonction ou de tout bloc d'instruction, elle est accessible de partout dans le code (n'importe quelle fonction du programme peut faire appel à cette variable). On parle alors de variable globale

Lorsque l'on déclare une variable à l'intérieur d'un bloc d'instructions (entre des accolades), sa portée se confine à l'intérieur du bloc dans lequel elle est déclarée.

• Une variable déclarée au début du code, c'est-à-dire avant tout bloc de donnée, sera globale, on pourra alors les utiliser à partir de n'importe quel bloc d'instruction
• Une variable déclarée à l'intérieur d'un bloc d'instructions (dans une fonction ou une boucle par exemple) aura une portée limitée à ce seul bloc d'instruction, c'est-à-dire qu'elle est inutilisable ailleurs, on parle alors de variable locale

D'une manière générale il est tout de même préférable de donner des noms différents aux variables locales et globales...

Définition de constantes

Une constante est une variable dont la valeur est inchangeable lors de l'exécution d'un programme. Java ne possède pas véritablement de constantes. Toutefois, le mot clé final permet de définir une variable dont la valeur ne peut pas être modifiée après son initialisation.

final int Variable = 12;

Il s'agit là d'une utilisation restrictive du mot clé final, car celui-ci permet d'affecter une valeur différente à chaque exécution du programme, tout en garantissant que la variable, une fois initialisée avec une valeur, ne subira plus aucune modification.

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